Tematica Pesci

Melanocetus johnsonii Günther, 1864

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Lamarck J-B., 1801

Classe: Actinopterygii Klein, 1885

Ordine: Lophiiformes Garman, 1899

Famiglia: Melanocetidae T. N. Gill, 1879

Genere: Melanocetus Günther, 1864

Descrizione

Come per gli altri melanocetidi, anche M. johnsonii presenta uno spiccato dimorfismo sessuale: la femmina presenta un corpo tozzo e rotondeggiante, occupato per oltre la metà dalla grossa testa con mandibole enormi, provviste di forti e grossi denti appuntiti. Sulla fronte spunta un'antenna mobile, l'illicio, provvista sulla punta di fotofori, che utilizza come esca luminosa per catturare le prede. Il resto del corpo è piccolo e allungato. Il maschio invece ha corpo tozzo e rotondeggiante, con grande bocca provvista di denti. Le pinne in entrambi i sessi sono piccole e arrotondate. La livrea è molto semplice: un'uniforme color bruno scuro o nero lucido. La femmina (in età adulta) può raggiungere i 18 cm, mentre il maschio non supera i 3. I maschi sono molto più piccoli delle femmine, ma non sono parassiti di esse. Le uova probabilmente sono deposte in cordoni gelatinosi. Le larve sono pelagiche e vivono ad una profondità massima di 100 m.Possono ingoiare prede molto grosse grazie alle loro mandibole molto allargabili, posseggono inoltre uno stomaco elastico. All'interno di un Melanocetus di poco più di 6 cm è stato trovato un Chauliodus sloani di 24 cm. Uno dei predatori è l'Alepisaurus ferox. Nel film d'animazione della Disney-Pixar Alla ricerca di Nemo, il melanoceto è il feroce pesce-mostro presente nella scena dove Marlin e Dory trovano la maschera da sub. Dory, grazie alla luce emessa dall'illicio del predatore, riesce a leggere sull'etichetta della suddetta maschera, mentre Marlin viene costantemente braccato.

Diffusione

Abita le zone mesopelagiche e batipelagiche e si trova più comunemente a profondità comprese tra 100 e 1.500 m. Rispetto ad altre specie del genere, è più probabile che M. johnsonii si trovi a profondità minori; Il 65% dei campioni registrati è stato raccolto a profondità pari o superiori a 1.000 m. A queste profondità, c'è poca o nessuna luce che penetra dalla zona fotica superficiale . Per questo motivo, la rana pescatrice megattera ha sviluppato mezzi di predazione utilizzando la bioluminescenza basata sui vincoli del loro habitat. Il M. johnsonii ha la più ampia distribuzione geografica di tutte le specie all'interno del genere Melanocetus. La specie era nota per essere ampiamente distribuita nelle gamme temperate e tropicali di tutti gli oceani, così come nel Mar Cinese Meridionale e nel Mar Cinese Orientale. La sua distribuzione geografica meridionale è stata ampliata nel 2014 quando il primo esemplare di M. johnsonii nelle acque antartiche è stato ottenuto dallo stomaco di uno merluzzo antartico nel Mare di Ross. L'esemplare è stato identificato mediante metodi morfologici e ulteriori analisi genetiche utilizzando la clip della pinna pettorale del pesce che ha verificato che l'esemplare apparteneva a M. johnsonii. Un singolo esemplare di M. johnsonii è stato trovato vicino a Father Charles Canyon nella Columbia Britannica, estendendo la sua nota distribuzione settentrionale nel Pacifico orientale e consolidandolo come una delle rane pescatrici più diffuse.

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	Data: 14/12/2009 Emissione: I mostri del mare Stato: Union of the Comoros Nota: Emesso in un foglietto di 4 v. diversi

	Data: 20/10/1964 Emissione: Ittiofauna Stato: Congo (Brazaville)